新訳 うらしまたろう

浦島志郎

そのまま亀に乗ったまま、開いた扉から竜宮城に入る。

中は空気があるらしく、水を寄せ付けない何かがあるらしかった。

｢サアサア、コチラヘ｣

亀はすーっと泳ぐように志郎を奥に奥にへと連れていく。
志郎もそれに従い、周りをキョロキョロと見ているだけだった。

気付いたら志郎は屋内にいた。
大きな部屋で、志郎は亀からゆっくり降りた。

畳に座り、机に触れる。
暖かい空気が流れていて、居心地が良い。

「あら、お客様ですか？」

と、後ろから女性の凛とした声が聞こえた。
志郎が驚いて振り向くと、中華風の着物を着た志郎より年上であろう美人がそこにいた。

(…ああ、この人が)

半ば核心に近い感覚で志郎は思った。
その女性は亀から志郎に助けてもらった旨を聞いている。

亀から話を聞き終えると、ぱっと顔を輝かせて志郎を見つめてきた。

「亀を救っていただいたのですね、どうもありがとうございます。ここは竜宮城、私は乙姫。あなたさえ良ければ精一杯のもてなしをさせて下さい」

深々とお礼しながら言う女性、乙姫。

(絵にも描けない美しさなのは竜宮城じゃなく、この人だな)

志郎は、そんなことを思った。

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