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幸運の鍵

「ここですよ。」

キョロキョロする私の前に、一人の若者が電柱の影からスッと現れた。暗くてよく見えないが、年齢は２０～３０代ほどの細身の男性だ。灰色のコートを羽織り、ジーンズを履いている。

「な、なにか？」

男性に声をかけられるまでまったく気配を感じなかったことに、私は不気味さを感じた。

「あなた、今自分のことを悲観なさっていたでしょう？私が思うに、クリスマスシーズンの人間は大きく３種類に分類されます。ウキウキする人とうんざりする人、そして無関心な人ですね。」

男性は右手の人差し指を天に向け、どうしたらよいか分からずにいる私に質問を投げかけた。

「クリスマスなど自分には関係ないとお考えのあなた、もし望むものが何でも手に入るとしたら、何を願いますか？」

「面白いことを言うじゃないか！私のふところは、冬の寒空に負けないほど冷え込んでいるんだよ。サンタクロースが現れたら、私は迷わずこう言うね。"金をくれ"と！！」

パチンコで負けたイライラがまだ残っているのだろう。かなり強い口調で言ったにも関わらず、男性は平然としていた。

「現金ですか。承知しました。その願いにぴったりなプレゼントがあります。」

男性はコートの右ポケットから、何やら光るものを取り出した。