ふたりのArietta

清福Cadenza

　
「本当に待っててくれたんだ」

私は鉄製の扉を閉めながら言う。ゆっくりと慎重に、言葉のひとつひとつを噛み締めながら。

和也は低音で、でも小さな声量でもちろんだ、と対応する。
その、照れたような表情がすごく可愛くて、溢れかけた独占欲を強引に押さえ込んだ。

同時に、ひどく心地好い感覚が沸き上がる。他の男では微塵も感じ得なかった不思議な温かさ。

「和也がメールくれたの、初めてじゃない？」

和也は頬を掻きながら頷く。
その時にふと見えた目は、まるで泣いた後みたいに、赤く腫れている気がした。

衝動が駆け巡る。

「メール待ってたんだよ」

いつものように籠絡する。
他の男のようにかどかわす。
言葉の端々に最大限の魔性を編んで、緩やかに絡め取っていく。

私は笑顔の仮面を被った。
にやりと口端が吊り上がる。嘘で塗り固めた妖艶が形づくる顔。
幾人を堕としてきた表情。

瞬間。
和也の顔が急に険しくなる。
それまでの照れたような気色は一切消えて、まるで威嚇するような鋭い目付きへと変わった。

まるで全てを見透かされているような気がして、更に仮面を被る。
色濃く投影された紛い物の愛。

――あぁなんて。

なんて醜い。なんて汚い。
心の奥底で私自身が私に嫌悪して泣いている。これ以上壊れないでと泣き叫んで懇願している。
こんな自分は――嫌だ。

誰か私を愛して欲しい。
誰か私の心を満たして欲しい。
雪みたいに淡くて、儚くていい。
そんな綺麗な愛が欲しい。

ゆっくり、ゆっくり。
教室の冷えた空気を裂きながら、私は少しずつ歩を進める。

「ずっと待ってたんだからね」

会話を続けながら距離を詰める。普段とはまるで違う和也の眼光に気圧されながらも私は歩く。
もう後には引けない。

――そんな目で私を見ないで。

どうして他の男みたいに私のものにならないのよ。私と一緒に壊れてよ。こんなに狂った私がすごく――惨めじゃない。

和也の眼前に立つ。
彼の身長は高くて見上げる格好。
溢れそうになる涙をぐっと堪えて脆くなった仮面を再び付ける。

「だって」

止めて。
衷心の私が訴願する。
その言葉を軽々しく使わないで。
奥底の私が切願する。
私が望んだのは、もっと温かくて綺麗な――愛なのに。

「私は和也のことを愛し――」

「もう止めろよ」