浜菊

雨の手

「!!」

手が肩に触れようとした瞬間、愛理は声にならない悲鳴を上げ、手を引っ込めた。

目に入ってきたのだ。
ありえもしない何かが……

それは、サッカーボール位の大きさで、ボールにしては形が歪んでいた。
愛理の脳内では、もうそれが何なのか推測できていたのだが。

突如、背後で上げられた悲鳴に気付いたのか、平良も驚いて顔を上げる。

唱えていた呪文の様な呟きは消えた。

「え!? あああ、愛理…？」
「……平良…ど、どうしたの？こんな…ところで」

愛理は平静を装ってみる。
平良の手の中にある筈の“有り得ないもの”に目をやることができない。

生理的に拒否する不可解な感情。

「う…ん…ちょっとね。絵の資料集めに夢中になってて」

同じく平良も動揺を隠そうとしている様だ。
彼は小さくふらつきながら、立ち上がる。

愛理はその姿を見て首を傾げた。

──おっかしいなあ

今度は首を逆方向に傾ける。

何故だろう。

先程愛理が見たものが幻覚でなければ、平良は両手を下ろすこと等できない筈だ。

何か抱えているのだとしたらだが。