その約束があったから。

お兄ちゃん。

あたしはここぞとばかりにパパの愚痴を話したと思う。

それからチビの話しも。

彼はあたしの話を嫌な顔一つしないでちゃんと聞いてくれた。

でも自分ばかりが話しているのも何だか嫌で。

「奥さんはどんな感じなの？上手くいってないの？」

「うちのはねぇ、ちょっと癇癪持ち？すぐ怒るからさ。よく殴られてるわ、俺」

冗談混じりにそう言った。

「俺の一方通行的な感じかな？子供にばっか構うしさ、食いもん投げたりされるんだぜ？」

うちのパパも割と自己中で参るけど、彼の話を聞いてると、それはそれでまた悲惨。

何だか可哀想になっちゃって。

食事を終えると彼は言った。

「まだ時間平気？」

「うん。保育園のお迎えまでだからまだ平気」

あたしがそう言うと、彼は最近出来た大型のショッピングモールまで連れて行ってくれた。

実はまだ行った事が無かったから、わくわくした。

パパは絶対連れて行ってくれないもの。

移動する車の中では参加していたコミュニティーサイトの話しなんかをした。

「さくら…？」

呼ばれてみて変な感じがした。

あたしがきょとんとしていると彼は不思議そうにする。

「どうしたの？」

「いや、あたしあれ、本名じゃないからさ。呼ばれて変な感じがしたの」

「そっか。そう言えばさくらは俺の事呼ばないね？呼んでみる？」

イタズラっぽく笑う彼。

「お兄ちゃん？」

迷いなく呼ぶあたし。

また笑う彼。

「ははっ。お兄ちゃん…か。本名はね、小泉浩だよ。さんずいに告げるで浩」

「あたしはね……何だと思う？」

「ずるいな、それ。分かんないよ」

そして二人で笑う。

楽しい時間。

モールでは広い敷地内を二人並んで歩く。

初めて訪れる場所にうきうきしながら。

「あたし写真と違うでしょ？詐欺だと思った？」

唐突にそう言うと彼はあたしの目を見て言った。

「実物の方が可愛いよ？」

照れもせずに堂々と。

嘘でも嬉しかった。

二人でアイスを食べた。

お互いに交換したり。

あたし達が別々の家庭があって…なんて事は周りには解らないんだろうな…。

彼の薬指に光る指輪を見て、そんな事を考えた。