九の末裔 ～寒椿～

７ 俺にかまうな

　
◇◆

　直久が弟の言葉を聞き返そうと思った瞬間、視界から和久が消えた。

「！」

　素早く首をひねり、部屋中を三六〇度見渡すも、弟の姿はどこにも見当たらない。

　直久は一呼吸おいて、心を落ち着かせる。

　大丈夫だ。心配することはない。

　姿を消す前に、弟は、ゆずるがどうのこうのと言っていた。式神の雲居から一報を得て、とっさに二階の客室へ瞬間移動したのだろう。

　瞬間移動──直久の一族のうち和久クラスの能力者では、よく使われる能力で、霊力の強い者は瞬時に地球の反対側へ移動できるらしい。鉄道、船舶、航空会社の敵であり、実に便利で非科学的な力だ。

　だが、いくら直久が何度も瞬間移動を目にするとはいえ、「瞬間移動するから！」とか宣言してから行ってほしい、といつも思う。突然、消えないでほしい。

「ほう。そなたたちはそのようなこともできるのか。ほんに、面白いのう」

　ニヤニヤと笑みを浮かべ、足を組み偉そうにソファーにふんぞり返りながら、山神が言った。

　そんな山神の方をぎろりと見ただけで、直久は返事をするつもりはなかった。すぐさま和久を追ってゆずるのところに行かねば、という気持ちで頭がいっぱいだったからだ。

　しかし、今にも全力で走りだそうとしていた直久を、山神が「待て」の一言で止める。彼の言葉は、まるでそれ自身が威力を持つかのように、直久の足をその場に縛り付けた。

「何なんだよっ!!　オレも助けに行かなきゃなんねーんだよっ!!」

　苛立ちを隠さずに声を荒げる直久に、彼は飄々とした表示で、涼しげな視線を返してきた。何をそんなに慌てているのだ、愚かなことよ。その視線がそう言っていた。

　直久がぎりりと歯を食いしばると、彼は口元をにやりとゆがませ、すうっと流れるような仕草で、片手を肩まで挙げた。