九の末裔 ～寒椿～

７ 俺にかまうな

　
「君は、さっきオレが目覚める前に、泣いてたんじゃない？　瞼が少しはれていたから」

　アヤメの顔がカーと赤くなる。その反応から、直久はやっぱりなと思った。

「泣いてない!!　想像でものを言わないで」

　否定しても、もう遅い。仮説はすでに直久の中で確信に変わっていた。

　やはり、自分はこの娘に呼ばれたのだ。生け贄になる予定のツバキではなく、アヤメに。

　直久は、もう一度、アヤメの両肩に手を置き、自分の正面に立たせた。まっすぐな強い視線が、アヤメの黒曜石の瞳をとらえる。

「力にならせてよ」

　アヤメが直久から逃げるように視線をはずす。

「……本当に、私は何も困ってないわ。ツバキの力になってあげて」

「君の、アヤメさんの力になりたいんだ。だから、なんで泣いていたのか話してくれないかな？」

「だから、泣いてないってば！　もういい加減にしてっ!!　出て行って!!」

「え、あっ、ちょっと、まって、ねえ」

　アヤメは直久の背を押して、部屋の出入り口まで運ぶと、力いっぱい廊下へ突き飛ばした。そして、勢いよく、バタンと音を立てて扉を閉めてしまう。

「ちょっ、ちょっとアヤメさーん。開けてよぉ～」

　しばらく直久の間延びした声が廊下に響いていたが、アヤメがふと、廊下が静かになったのに気がついて、部屋の扉を僅かに開け、のぞき込んだ時には、直久の姿はどこにも見当たらなくなっていた。