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「今だって、君はツバキちゃんの幸せを願っている。いや、ほんとうはずっとずっと願ってたんだ。あんな地下室に閉じ込められていた姉をずっと心配して、出してあげたくて、でもどうしていいかわからない。そう、悩んで、悩んで、苦しみぬいてきた。そうでしょう？」
「……だって……可哀相で……私のたった一人の姉なの……でも、怖くてできなかった……じゃああなたが生け贄になりなさい、って言われそうで……できなかったの……」
再びアヤメははらはらと涙をこぼし始めた。
「それが普通だよ。オレが君でも、そう思うと思うよ。ま、その前に、オレは後先考えるのなんて苦手だから、まず暴動を起こすね。家をぶっ壊すっ」
直久はにかっと歯を見せて笑いかけた。それを見たツバキが泣き笑いになる。
「……でもさ、こんなのおかしいって思わない？ 生け贄なんて、本当に信じているの？ 止めるべきは、ツバキちゃんたちの駆け落ちじゃなくて、生け贄の儀式のほうだと思うんだけどな、オレ」
直久が何気なく言った言葉だった。でもそれは、アヤメにとっては考えもしなかったことのようで、まるで狐に摘ままれたような顔をになった。
「え？ だって何で死ななきゃなんないんだよ。おかしいだろう」
生まれた瞬間に、十六歳で死ぬことが決まるなんて。
あんな地下室に閉じ込められなきゃいけないなんて。
「……確かに」
アヤメはまっすぐに直久の顔を見た。そして、もう一度、はっきりと言った。
「確かに生け贄なんて、おかしいわ」
「でしょ？ 生け贄の儀式自体を無くせばいいんだ。誰も死ぬ必要はないし、逃げる必要もないんだよ」
「……そうね。そうなんだわ。でも……」
言葉を切ってアヤメが顔を曇らせた。
「そんなこと、できるかしら……お母様だってずっと、生け贄を止めさせたいって、泣いてらしたわ。でも『しかたないの』、『無理よ、止められないわ』って」
「やってみたの？ オレ、何もしないくせに、『無理』とか『しょうがない』とか言ってる人って嫌いだ。だってさ、やってみなきゃわかんなくない？ やって後悔するより、やらなくて後悔するほうが損した気分になるよ、オレはね」
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