お姫様と盗賊 ２

心

エリザベェータ様はシシルの女神様で。
ジャンは…確かリックが言っていた。
魔王の名前だと。
頭が混乱するばかりでついていけない。
あたしにはお父様とお母様がいる。
なのに、なぜ女神様と魔王の娘なんて話になるんだろう？
「……今は何もわからないだろうから、お城で答えを求めて。…だって。
ごめんなさい、リジーさん。あたし、やっぱり空耳なのかな？」
ミリィもわからないとでも言うように言ったけど、エスナはミリィを見て、その頭を横に振る。
エスナは頷くこと、否定することはできる。
あたしの言葉に、答えてくれる。
あたしの話をわかってくれている。
「……エスナ、魔王はあたしのお父様なの？」
あたしが聞くと、エスナは肯定も否定もしなかった。
その目はまっすぐにあたしを見る。
あたしに城で答えを求めろと言っている。
あなたは…何者なの？エスナ。

あたしたちの旅は、また城へ向けての旅となる。
厳しい寒さと、厳しい道なき急な山道。
登って下りてを繰り返す。
ミリィの村の人たちも近づかない、古くからある城。
そこに向かっている。

あたしの目の前、ペイがファームへと手を差し出す。
ミシェルがメリーを抱き上げる。

頭も心も体も。
変わらず、バラバラ。

ミシェルはメリーを引き上げたあと、レイに手を差し出して。
クリスはエスナの魔法の力を借りて。
あたしの目の前、差し出された手はペイのもの。
あたしがその手に手を重ねると、あたしの体を力強く引き上げる。
「よっ、と…。あー、もうっ。ゲルとダンっ、あいつらがいないせいで男二人しかいねぇしっ。必要以上にくたびれるっつぅのっ」
ペイには珍しく肩で息をつきながら、その場で少し休憩をする。
「ゲル？ダン？」
「前の旅の仲間。ミリィの村で聞いた話だと、あいつらも魔王の話を聞いて、二人で先に城に向かったらしい。一応、村から合図出したから、この先、もう少しで追いつくはずなんだけどな」
ペイはそこまで言うと、ぐっと大きく体を伸ばして、あたしの頭にぽんっとその手を乗せて。
「いくぞ。あと少し」
そう言葉をかけて、あたしの前を歩き出す。
あたしはしばらくその背中を眺めて、俯きがちに歩き出す。

あの言葉、もう一度、聞きたい。

好きだ。

空耳…だったのかな？