お姫様と盗賊 ２

魔王の破片

破片と土埃の煙幕のようなものの中から、ペイに向かって降り下ろされる剣。
ペイはそれに気がついたかのように、振り返り様にその剣を自分の剣で受け止める。
大きな金属同士がぶつかる音が響いた。
「そこの女を礼がわりに真っ先に殺してやろうとしたのに…。邪魔をするな」
「なんの礼だ？」
ペイが問うと、男は口許に笑みをのせて、ペイへと何度も剣を降り下ろしていく。
ペイはそれを両手で握り直した剣で受け止め、かわす。
「俺の新たな器と魔力をここまで運んだ礼をな」
その男の言葉にあたしはクリスを思い、剣を手にして鞘から引き抜き、ペイの脇から男に向かって剣を振る。
あたしの剣先は男の頬に細い傷をつけた。
男の頬から流れ出る赤い血液。
クリスは…クリスの意思を持って生きていた。
魔王を復活させるために生きていたわけじゃないっ！
ミシェルがダンが男の背中に向かって剣を振り、男は高く飛び上がって避ける。
囲まれても掠りもしない。素早い。
ゲルが男の背後から足を振り上げ、男はゲルの足をかわすと、ゲルに長い足を振り上げた。
ゲルの体は浮き上がり、強く体を壁に叩きつけられる。
「…以前より…強い」
「魔物がまわりにいないだけ楽だ。
リジー、おまえはさがってろ。狙われているのはおまえだ」
ペイはダンに言葉を返すとあたしに声をかける。
男の視線があたしを捉え、その手があたしに向けられる。

本当にそうみたいね。
あたしが…その男を本当に蘇ることなく消せるから…。
でも、近づけない。
短剣で男の胸を貫く前に、近づけば一瞬で殺されるかもしれない。
そう思うほどの肌に感じる恐怖を与える、今のあの男には近づけない。

メリーの風が、ファームの炎が男を襲う。
メリーの風に煽られて燃え広がる炎。
男を焼くこともなく。
男はかかってきたダンに剣を振り上げる。

どうすればいい？

悩む間にも男の唱えた魔法であたしたちは弾き飛ばされて、あたしは地面に体を打ち付ける。
男はすぐにあたしのそばにきて、留めのようにあたしの真上から剣を突き刺そうと構え。
近くに飛ばされたミシェルの手が男の剣を掴んだ。
「魔王だかなんだか知らないけど…な、そう簡単にやらせるかよっ！」
ミシェルは声をあげて、男を強く睨み、男の体をあたしから引き離す。