ぬくもり

ホッカイロ

「ごめーん！」

　急いで立ち上がり、加賀に駆け寄る。お気に入りの膝掛けには、黒い穴が開いていた。少し泣きたくなった。

「悪気はなかったの」

　ばさ、加賀をすっぽり隠した膝掛けをどける。

「わかってる」

　加賀は本を読む姿勢のまま――たぶん膝掛けをかけられてもずっと同じ格好で――いた。

「それなら良かった」

　はは、と笑い、またストーブの近くへ行こうとする。

「水野」

　パシ、腕をつかまれる。びっくりして、心臓がドキッとなった。

「なに？」

　ゆっくり振り返る。

「あげる」

　手のひらにあたたかなものを握らされた。手を開くと、

「ホッカイロ」

「ストーブは近づきすぎると危ないから」

　そう言ってはにかむ加賀の表情が、なんだかかわいかった。