七神剣の森

...壱...

「フクロウに聞け、とは？」
「…元は人間なの。私の〈じーちゃん〉、つまり祖父が死んでその魂が〈じーちゃん〉の飼ってたフクロウに移った。だから〈じーちゃん〉。
　テレパシィ、念話で話せるの。でも今は無理、じーちゃんの魔力が足りないから夜まで待たないと。解った？」
本当は全く理解していなかったが、そもそも気になる点がひとつある。
「えーと…違う世界、って何だ？」
「遅いわよ！？」
少女は容赦なくツッコんだ。女の子に耐性のない彼は今にも涙目である。
「何だよ…違う世界って。此処は」
「此処は世界の狭間。貴方はこの森が何なのか知らないの？」
「何って神社の森だろ？」
「…え？何それ」
「は？知らないのか？」
「だから！違う世界！」
「あぁ…、やっと何となく理解した」
「そう？」
「お前が怪しい妄想女だって事をな」
「！…酷い……妄想なんかじゃ…」
サンリアの声色が震える。しまった、普段の兄と言い合う調子で言い過ぎたか？
「分かった、分かったって。そんな泣きそうな顔するなよ…だけど、説明してくれなきゃ」
あぁそうか、と真顔で少女は瞬いた。全く切り替えの早い…とレオンは呆れた。
「んー、どこから説明したらいいのかな…。とりあえず、貴方も座りましょ？」
サンリアが背中の風車を手に取りブンと振ると、レオンは足を掬われ、そのまま音もなく宙に浮き上がってサンリアの隣に座らされた。周囲の空気ごと運ばれたような感覚だ。
「びっ…くりした〜……」
「うふふ、今のが私の剣の魔法よ。風の剣、ウィングレアス。そして貴方が抜いたその剣は、多分、光の剣グラードシャインだわ」
レオンは魔法なんてものを使われると、流石に「違う世界」とやらを信じざるを得なくなっていた。魔法。ゲームや本に出てくる、ファンタジーの単語だ。
「…ちょっと待ってね、今どこから話すか考えてるから…。」
サンリアが剣の台座になっていた老樹を眺めながら黙り込む。二人に午後の陽気と小鳥の囀りが降り注ぐ。まあ、そんなのんびりした気分なのはレオンだけで、サンリアの頭の中は高速回転していたのだが。
やがて彼女は語り始めた。

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