七神剣の森

...壱...

レオンは中学を卒業したあと、高校には進学せず、趣味のカメラをやらせてもらっている。学力的に厳しくて、進学しないと決めた時、就職先を探そうとしていたらシオンに止められた。家計は大丈夫なのか？と聞くと、
「お前は今は自分のやりたいことをしろ。金のことを考えるのは大人になってからで十分だ」
と男前な言葉が返ってきた。だからせめて、良い写真を撮って喜んで貰えればいいなと思う。

「早く食えよ、ほら」
「お、ありがとう。シオンは良いよなー。料理上手で」
「まーお前よりはな」
「…俺だって一通り習ったぞ」
「俺に、な！どうせお前暇なんだから晩も作ってくれりゃー良いのに」
「ん、今日は彼女のところへ行くのか？」
シオンは真っ黒なコーヒーを飲みながら目を閉じ、レオンを無視した。
「行くのか！？」
「…それがどーした」
「行くなら泊まれって言いたかっただけサ」
「手の掛かるレオン君がいるから泊まれません！」
「料理位なら大丈夫だって。そのかわり…」
「…土産話か？」
つまり、下ネタである。昔は逐一自慢するように語ってくれたシオンだが、ある時を期に一切黙秘するようになった。本気の相手を見付けたのだろう。
「おう！たまにはきっちり教えてくれよな！」
「まだ早いだろ。お前彼女いないし」
「気になるもんは仕方ないだろ！？」
「断・固・と・し・て・拒・否・す・る！」
「ケチ～」
レオンは口を尖らせ、突然噴き出した。シオンも笑う。何てことのない朗らかな日常だ。

「ごちそうさま。今日もうまかったよ」
「そりゃ良かった。じゃ、掃除の続きしますか」
「あ、待って待って。今日はすげえもん撮ったんだ、ちょっと見てくれよ」
「へえ…？」
シオンに見せるためにカメラをパソコンに繋ぐ。シオンが作業椅子に座り、フォルダを開いて見始めた。
「今日のはここからか？…ほー、こりゃ立派な老木だな！」
「だろ、それにほら、ここ見て……あれ？」
「ん？」

写っていない。
あの美しい剣は、写真には一枚も写っていなかった。

「…おかしいな…。ここに剣が刺さってたんだよ、すっげぇ綺麗な真っ白な剣…。俺がキュッとやったらスポッと抜けて…ここから何枚も写真撮ったんだけど…」
レオンは焦って鼓動が速くなるのを感じた。シオンに見せようと思って撮ったのに。
まずい。
すごいものを見せると言ったのに。
失望、されてしまう、のでは。
そうなったら、俺は。俺の立場は。
「…白昼夢でも見たんじゃないか？」
シオンが軽く笑う。レオンは慌てて弁明しようとした。
「いや、ホントにあったんだって…そう、こんくらいの大きさの、何の飾りもないシンプルな剣でさ…びっくりするくらい軽くてキラキラしてて…」
早口でまくし立てるレオンを、シオンが面白そうに眺めてくる。
「それに、そうだ、抜いた時にサレイ母さんの声がしたんだよ！レオン、って…」

その瞬間、シオンの表情がストンと抜け落ちた。

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