恋するサンタクロース

小さなサンタクロース

でも、中学にあがって最初のクリスマスイブに、私は両親と喧嘩した。
両親がイブに私にプレゼントを渡した事がきっかけだった。
サンタクロースを信じていたかった私はあまりにショックで、イブの夜………家を飛び出したの。
それが、私の未来を変える事になるなんて……全く思っていなかった。

「お母さんのばかっ、お父さんなんかもう知らない！！！」
私は両親のプレゼントを受け取らずに、コートを羽織ると飛び出した。
ローストチキンやクリスマスケーキにキャンドル。飾りをつけたツリー。その全てが好きで憧れたのに、目の前で夢が壊れた瞬間だった。
家を出て泣きながら夜の道を歩いた。街中ではカップルや家族連れがとても楽しそうに歩いている。
惨めな気持ちだった。いつも行く書店にはクリスマスの絵本が飾られている。前ならわくわくして仕方なかったその物語も、今は見たくなかった。
どれくらい街中を歩いていたのだろうか。
気がつくと、店は閉店しだし、人々は居なくなり、街のイルミネーションだけがひどく存在感を放っていた。
私は街頭にもたれて頭を下げた。
「クリスマスなんか……嫌い。大嫌い………」
どうせ嘘だもの。私が信じていたものは全て作りもの。
サンタクロースなんてどこにも居ない……。
泣きそうになって、顔を歪めた時だった。
何か白いものが落ちてきて、私は空を見上げる。
「………雪だ……」
私は空に手を伸ばしてみた。ひどく冷えて寒かった。
手を伸ばしたまま、一人、街頭の下で目を閉じた。
シャンシャンシャン…………
「！？」
空から鈴の音が聞こえた気がして、私ははっと目を開けた。
でも、雪が降り続けているだけで何も見えない。
私がため息をついたその時だった……。
「メリークリスマス、小さなお嬢さん」
後ろから声をかけられて、驚いて振り返るとそこには………
「初めまして。私は聖ニコス……サンタクロースだよ」
白い息を吐いて、赤い服と赤いとんがり帽子をかぶった、少し横幅の大きい人が立っていた。
その男の人は、私に向かって帽子を取るとお辞儀をした。
私は信じられずに口を開けたままぽかんとした。すると、そんな私を見て聖ニコスさんは目を細めて和やかに笑った。
「素敵なクリスマスを届けに来ました。さ、どうぞ。小さなお嬢さん」
聖ニコスさんは再び帽子を被ると、自分の後ろへ手をやった。
「！！！」