ヨーロッパで最も危険な男

第一章…ベニト･ムソリーニ救出作戦発動。

1943年７月25日、オットー･スコルツェニィはベルリンのホテル･エデンで、コニャックの入ったグラスを傾けながら、気の許せる友人達と、気楽な談笑のひと時を楽しんでいた。

彼は同年の４月に新設された、ドイツ初の特殊部隊…
＜フリーデンターラー･ヤークトフェルベンデ＞の隊長に就任しており…

彼に取ってこの７月25日という日は、久しぶりの休日であった。

そして…スコルツェニィは。
「休日くらいは戦争の事は忘れたい｣

そう思っていた。

しかし…部隊への定時連絡だけはしなければならない事だけは覚えていた。

『すまない、ちょっと電話をしてくる。部隊への定時連絡だから直ぐに戻るよ。』

スコルツェニィは友人達に、そう言って席を立ち…

ホテルの電話室に足を運んだ。

電話はしばらくして繋がった。

『スコルツェニィだが、今ベルリ…』

電話に出た女性秘書が、ヒステリックに彼に噛み付いてきた。

『隊長！今いったいどちらにおられるのですか？
もう二時間も前から基地全体で、スコルツェニィ隊長を捜していたのですよ！』

女性秘書のただならぬ剣幕に驚いたスコルツェニィは…
『いったい何があったのだ？少し落ち着いて話してくれ』
…と、尋ねた。

女性秘書は金切り声を張り上げた。
『隊長！！総統大本営では貴方を待っているのです！！
飛行機が午後５時に貴方を乗せて離陸しようと…テンペルホーフ飛行場で待機中です！』

スコルツェニィの休日気分は一気に吹っ飛んだ。