エルフの涙

貴方の名は？

｢ピッド…ですか、可愛らしいお名前ですね。｣

微笑みながらクレアは歩きだそうとしたが、何かを思い出したようで再び向きなおした。

｢あらあら、忘れてしまうところでしたわ。最初にピッドちゃんに聞いたはずなんですけれど、どのようにして結界内に入ってしまいましたの？｣

｢あぁ、それは…｣

ん？今の会話どこかおかしいぞ…

[ピッドちゃん]

｢…すまないが、今オレの事をなんて呼んだんだ？｣

聞き間違いであってほしい。

｢あら？ピッドちゃんって呼ばせていただいたのですよ。｣

クレアはとてもニコニコとしている。
悪気はないのだろうが、この年になって｢ちゃん｣付けされるなんて…

｢いけなかったかしら？｣

｢…[ちゃん]付けだけはやめてくれないか？｣

別に誰かに見られているわけではないが、オレの中での自分というイメージが崩壊する予感がした。

｢あら、どうしてですの？ピッドちゃんは私よりずっと年下ですのに。｣

確かにエルフは人の数十倍の寿命をもつ種族だから、オレを見たら年下だと思うだろう。

｢確かに年下だけれど、[ちゃん]付けは勘弁してくれ。｣

自分のイメージを死守するため懸命にクレアを説得する。
そして数十分の長い時間をかけ、説得には成功したがクレアはとても残念そうな顔をしていた。