サムライソウル（仮）

～動き出した歯車～

「……死んでもらう」

小太刀……独特の湾曲型の形状から言って毒仕込みか。

「俺の首、それ程安くはないぞ」

最後の力を振り絞って立ち上がり、ありったけの殺気を睨みに込めて刀を抜く。

まぁ、これで引いてくれる連中なら苦労はないがな。

やはり、戦いは避けられぬか。

時雨よ、今までありがとう。お前という名刀があったからこそ俺は此処まで生き長らえられた。
そして、最後の戦いだ。一人でも多く冥土へ道連れにしてくれよう。

「行くぞ！」

自らを鼓舞するように叫び、近場の相手に渾身の振り下ろしを繰り出し一人を両断する。しかし、休む間もなく四方から小太刀が疾る。

それを倒れ込んで何とかかわし、刀を横に薙ぎ払う。
上手く当たり、左右の忍の体から血が吹き出て俺を赤に染め上げる。

「まだまだっ！」

俺はすぐに立ち上がり再び突撃を仕掛けていく。
だがその時、左から熱いものを感じた。とっさに刀を振るうが、すぐに距離を取った忍には当たらない。

くっ……頭が揺らぐ。こんなに毒の効果が早いとは。

体が言うことを聞かず、思わず座り込む。……腕が上がらぬ。もう、天を仰ぐぐらいしか出来ぬな。

出来ることなら、旦那様と若様の作る平和な国を見たかった。
皆が笑顔で暮らせる夢のような国を……。

光に包まれてゆっくりと時間が流れているようだ……。これが走馬灯というやつか。

あぁ、俺は死ぬんだな。

もう……休んでもいいんだな。

そう自分に言い聞かせて、自ら視界を閉じた。