アイアンウォール

序章

　
　ちょうど、日付が変わろうとしていた。駅前をせわしく行き来するサラリーマン、若者たちで賑わう今流行のファーストフード店、静かなバーで粋な酒をたしなむ大人たち。
　佐藤潤一は、それらの何物にも属していなかった。残業で凝らした肩をほぐし、誰もいない会社の一室で一人寂しく悲鳴をあげた。

「もう、止めた！」

　佐藤は出来上がった書類をまとめ、既に冷めてしまったコーヒーを一気に飲み干した。
　いつもよりミルクの量が多かったためか、彼は少しばかり渋い表情を浮かべた。

「残業手当ても貰えない仕事なんて、やってられるか！」

　募る愚痴を冬の虚空に放り出し、猫のように思いっきり伸びをした。その様子が可愛らしい、と同僚の女性社員たちにはうけが良かった。
　ふとパソコンの画面に目をやると、何やらちかちかと光るものがあった。
　彼のパソコンに送られてきた一通のメール。差出人の名前はＮと表示されている。彼はまるで、見覚えの無い名前だと言わんばかりに、小首を傾げた。

「悪戯メールか」

　メールの件名には「四重螺旋完全犯罪」と書かれていた。
　彼はまたもや小首を傾げると、一寸迷ってから削除のボタンを押した。