アイアンウォール

第二章（上）

　
「沙織さん、こっちです」

　国立図書館前のバス停には、笑顔を振りまく成嶺の姿があった。
　どうして笑顔でいられるのか、怒ってはいないのだろうか。沙織は無性に、心配になった。

「すっ、すみません！　本当にごめんなさい。わたし……」

　申し訳ない。ただ、それだけに尽きた。沙織は何度も頭を下げ、成嶺に謝り続けた。
　ちょうどバスが停車していたため、乗客は何事かと沙織の方を見つめる。しかし成嶺の反応は、沙織の想像していたものとは遥かに違っていた。

「いえいえ。さあ、行きましょうか。ここから歩いてすぐのところに、美味しい洋食屋があるんですよ」

　どうして怒らないのだろうか。ひょっとすると、内心では怒っているのかもしれない。
　成嶺の対応に、沙織は一層申し訳なくなった。

　バスを見送った後、沙織は成嶺に連れられて、のそのそと歩き始めた。
　彼は相変わらず、笑顔を浮かべている。沙織は三歩前をいく彼に向かって、先ほどの疑問をぶつけてみた。

「あの、成嶺さん」

「はい、何でしょうか」

「どうして怒らないんですか？　だって、わたし、二十分以上も遅れて……」

　彼は足を止めて、沙織に視線を送った。そうして再び、無垢な笑みを見せる。