アイアンウォール

第二章（上）

　
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　会計を済ませ、沙織たちが店を出た頃には、辺り一面薄らと雪が積もっていた。月の光に反射して、きらめいている。
　成嶺は「自分が誘ったのだから」と言って、勘定をすべて支払ってくれた。しばらく彼女は、割り勘でお願いしますと粘ったが、彼が折れることはなかった。
　彼は、意外に頑固なのかもしれない。

「何だか、すみません。ご馳走様でした」

「いえいえ。沙織さんと食事ができて、よかったです。本当にありがとうございました」

　バス停まで見送ってもらい、沙織は成嶺と別れた。
　彼は今から用事があるらしく、バスには乗らずに図書館の方へと歩いていった。

　一番後部の座席に腰を下ろし、消え薄れていく成嶺の姿を追った。その後ろ姿は、どこか頼もしくさえ感じる。
　沙織はやはり、今夜は変だなと思った。アルコールのせいだろうか。
　先ほどの食事で飲んだ赤ワインが、今頃になって酔いを運んでくる。
　沙織は、頭がぼうっとなるのを感じた。