マイワールド

笑顔

「またやられたわあ…何でなんやろ？　何もしてへんのやで…？」

　ある夕方、香織から電話がかかってきた。彼女は、ぐすぐすと泣きながら。わたしは慰めることしかしていなかった。

「今度はどこやられたんや？　痛くないか？　体は大丈夫なんか…？　もし、あれやったら、今からでもわたしん家においで…なあ？」

　わたしはいつものように言った。香織はこういうことで、家に来ることは多々ある。何の迷惑とも思っていなかったし、来てくれたほうが正直うれしかった。でも、この日の彼女は違った。

「いや、行かへん。また迷惑かけるやろ？　それにちょっとな、ひとりで考えたいことがあるんやわ…でも、いつもありがとな。ほんまありがとな、美里」

　香織は丁寧に断った。わたしは、彼女が言った「考えたいこと」について、何も聞かなかった。聞いていたら、何か変わっていたかもしれない。でも、変わっていなかったかもしれない。答えはフィフティフィフティだと思っている。そう思って、わたしは彼女から逃げているだけかもしれないが…。

「わかったわ。ゆっくり考えな。でも、無理したらあかんでな？　また何かあったら、わたしに何も言わんでもええから、すぐに家おいでな。わかった？」

　わたしは言った。いかにも、香織を助けてやっていますよ…というように。そんなことはなかったのに。本当は、彼女を助けることなんて、できていなかったのに。

「わかったわ、そうするわ。ありがとな。また後で電話するわ。ほなね」

　香織はそう言うと、電話を切った。この後、彼女から電話がかかってくることはなかった。不自然なことだった。彼女は嘘をつく人間ではないのに。それから、何か今までとは雰囲気が違う言い方だったかもしれない、と今更になって思う。

　もう香織は、この世に存在しないのに。わたしはたったひとりの唯一無二の親友を失ってしまった。大馬鹿者だ。無理やりにでも、彼女を家に来させていればよかった。

　でも、それは今では絶対にできないことなのだ。わたしはベッドの上で丸くなった。