モンスターベイビー

さがす

そこにはもう、人の住むことのなくなった民家が何件か並んでいた。

「ナツー、アキー」

私は大声をだし、ナツとアキの名前を叫んだ。しかし、返事が返ってこない。
いないのか？いや、声が聞こえてないだけなのかもしれない。いや、もしかしてナツはもう……。

自分に喝を入れ、弱気な気持ちを吹き飛ばし、ナツとアキの探索に廃村内を探し回った。

「ナツ！アキ！俺だ、ハルオだ！」

私は声を上げ、ナツとアキに存在を示すように探索した。一軒目の廃屋に入り、中を探索したが、人のいた気配はない。私はその廃屋を出ると、次の廃屋に入った。

すると、一人の人間が倒れている。

「ナツ？」

私はもしかするとナツが倒れているのかという不安もあり、走って駆けつけた。

しかし、そこにいたのは一人の男性。全身から血を出している。もうすでに息はなく、身体も冷たくなっていた。

この症状……。
もしかして！

やはり、アキはここにいた！もしかするともういないかもしれないが、この場所にいたはずだ！

私はこの廃屋から出ると、廃村内をしらみつぶしに探した。しかし、廃村内にはナツとアキはいなかった。
廃村の探索を諦め、帰ろうとしたとき草むらに人の通った跡を発見した。誰が通った跡かは分からない。しかし、ナツのような気がする。いや、ナツであって欲しい。

私は僅かな希望を頼りに、全力で走りナツとアキの後を追った。