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あの少年と出会ってから数ヶ月。
また、春が来た。
書物を読んでいた帰蝶の元に、紫色の蝶が来る。
「また、帰ってきたのね」
帰蝶は蝶の頭をつんと突つく。
この蝶は、毎年春になると帰って来るのだ。
その時、ガラッと戸が開いた。
「帰蝶」
「父上。どうなさいましたの？」
書物から目を離さずに言う。
部屋の隅には、あの毛皮が掛けてあった。
「嫁に行く気はないか？」
聞きあきた言葉だった。
「またその話……？」
「さっき、お前の結婚が決まった」
帰蝶は書物を落とした。
「決まっ…た……？」
「相手は大名の息子でな。断るにも断るれなかった」
「なんで！？私に一声も言わないで勝手に……！！」
「すまない。だが、お前はそこの息子にも気に入られてたらしくてな…」
え……？
そんな人と会った覚えないんだけど。
「美濃のためなんだ…。それに、この国の者達はわしを良く思っていない者もいる。
なら、他の大名と関係がある方がいいんだ」
「………つまり、政略結婚ですか」
「ああ」
帰蝶は落とした書物を拾った。
「母上も、父上との政略結婚だったんですよね……」
「そうよ」
心配していたのだろう。
続いて小見も入って来た。
「わかりました」
帰蝶は一呼吸置いて言った。
「帰蝶……いいのか？」
「はい。私は美濃のため、嫁に行きます」
あくまでも、美濃のため。
こういう道は、女に産まれたために、仕方がない。
娘の私に……そんなの決める権利なんて、無いから。
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