帰蝶～美濃の揚羽～

美濃に舞う蝶

天文４年(1535)の春。

蛹は蝶となり、菜の花畑をひらりひらりと舞う。

紫色の羽をした揚羽蝶が、どこかに向かって飛んで行く。

蝶は、開け放した障子の淵に止まった。

「まあ、なんて美しい蝶………」

一人の女が呟いた。

彼女の名は小見(ｵﾐ)。

小見の腹は大きく膨らんで居る。

どうやら妊娠しているらしい。

小見は白い指をそっと蝶に向ける。

蝶はひらりと小見の指に止まった。

「可愛いやつよの。お前は」

ニッコリと微笑む。

そう、ここは美濃の国、稲葉山城。

下克大名、斎藤道三が治めるている。

そして、この小見の方は、道三の正室であった。

「小見、子の様子はどうじゃ？」

「……元気でございます。あ、今蹴った」

いとおしそうに腹を撫でる。

「おのことおなご……どちらを望む？小見」

「家督を継ぐにはやはりおのこでしょうか……まあ、おのこには兄となる義龍がおりますし。どちらにしても、この子は宝ですから」

「……そうだな。小見、体調には気を付けろ。無理をせんようにな」

そう言って、道三は部屋を去った。

小見はその姿を見送ると、

「さっ。お前もお行き」

そう言って、紫色の蝶をそっと外へ出した。

蝶はひらひらと小見の周りを舞った後、ふわりと蒼い空へ飛んで行った。