うつけと蝶

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気が付けば、もう夕方だった。 少年と帰蝶は、疲れはてて土手に座りこんでいた。 「……寒い」 そういえば帰蝶は、何も用意せずに城から抜け出したので、着物一枚だ。 羽織なんて持って来てない。 「ほい。貸しちゃる」 少年は、熊みたいにゴワゴワの毛皮を帰蝶に被せた。 「貴方が寒いじゃない」 しかも上半身は裸だし。 はたから見たら……大馬鹿者だ。 「大丈夫だってぇ!!馬鹿は風邪ひかねぇし!!」 少年は豪快に笑う。 ……何なんだ、こやつは。 「ねぇ、貴方一体だれ………」 「姫様~!!帰蝶様ぁっ!!」 爺が走って来る。 「やっべ。俺、行くわ」 少年が慌てて立ち上がる。 「待って」 「うん?」 「コレ、いつ返せばいい??」 毛皮を指す。 「何時でもいいけど………じゃあ次会った時だ!!」 「次って……いつ?」 「そんとき、そんとき!!じゃあなっ!!」 少年は白い雪の中を駈けていった。 しかも裸足で。 ……やっぱりただの馬鹿者だ。 って言っても……いつ会えるんだろう? 普通に考えて……会えるはず、無い……。 「姫様、こんなところにいらっしゃったのですか!!もう父上も母上も心配して……」 爺が駆けてきた。 「すみません。爺」 「それにしてもその小汚ない毛皮は……?? 早く帰って、処分しましょう」 「駄目よ。コレ、借り物なんだから。ちゃんと返さなきゃ」 帰蝶は爺に向かってチッチと指を振る。 「借り物って……何方から??」 「馬鹿者から。さあ、早く帰ろう」 帰蝶はスタスタと歩き始めた。 思えば、城内以外の、同じ歳ぐらいの人間と遊ぶのも、初めてだった。
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