だから、俺は死を選ぶ。

第四章

芹沢は店主を一瞥し、大和屋へ背を向け、歩き始めた。

慌てて千景も後を追う。

「芹沢はん！！」

女の声が、芹沢の足を止めた。

大和屋の女将だった。

女将は悲痛な声で叫ぶように問うた。

「うちの店の何がお気に召さなかったんどすえ！？」

女将のその様子からして、店主の悪行を知らないのだろう。

芹沢は嘲笑を浮かべ、答えた。

「金を借りようとしたら断られたんでな。むしゃくしゃしてやった」

この焼き討ちが芹沢暗殺の引き金となったことを、芹沢自身は知る由もない。