新撰組連作短編・風の吹く場所

缶蹴り

「沖田さん！！」

「…………へ？」

缶に草履の先が触れる瞬間、僕は眼が点になった。

見ると、僕のものではない足が、缶の上に乗っている。
その足を上へ上へとたどっていくと…………

「なんで！？」

さっきまで僕の味方だったはずの山崎さんがいた。
名前を呼ばれて缶を踏まれたら……つまり、僕の負け！？

「副長命令には逆らえない。『隊士は全員鬼』って」

「そ、そんなぁ～～～～！だまされていたのは私の方ってことですか……」

やられた……。

「それに、」
彼は続けた。

「私は副長に『人が倒れてて』といっただけで、別に『病気で』とか『沖田さんが』とかは言ってない。それなのにあんなに大慌てされたんじゃ、こっちもおかしいやら申し訳ないやらで……あの人は騙せない。……いろんな意味で」

「…………」

苦笑いしながら言う山崎さんを前に、僕はちょっとやりすぎたかもしれないと思った。
でも、いつも無愛想な土方さんが一体どんな風に大慌てしていたのか、想像もつかない。