新撰組連作短編・風の吹く場所

缶蹴り

それはさっき僕たちが遊びに使っていた外国製の「缶」というものだった。異国の文字が彫ってある。

「なんだ、これは」

「缶です。さっきそれで遊んでたんですよ」

僕はさっき子供たちに教えてもらったルールを土方さんに教えてあげた。

「まず鬼を決めるんです。鬼は缶を蹴って、そこで三十秒数えるんです」

僕は砂地に棒で絵を書いて説明する。

「その間に皆は隠れます。始まったら、皆は機会を狙ってこの間を蹴りに行きます。
鬼は缶が蹴られないようにここで見張りながら、皆を見つけて名前を呼んでからもう一回缶を踏みます。
名前を呼ばれてしまった人は鬼の捕虜となってしまいます。缶を蹴ったら皆の勝ち、
その前に全員が見付かったら鬼の勝ちです」

僕は絵を書いた砂をぐしゃぐしゃと足で消した。

「ほう…………。総司にしては複雑なルールだな」

「『総司にしては』はよけいです！！ …………やってみません？」
僕は意図的に下のアングルから土方さんを見上げた。

「やらん」
向こうも向こうで、意図的に目をそらす。