僕の使命

「私達って何のために生きているんだろう」
この世界の神秘について、語り合う思春期の仲間たち。
それは宇宙の神秘。命の神秘。そして人生の神秘。

「きっとみんなひとりひとりが、何か使命を持って生まれてくるんだよ」
「使命って、どんな？」
目を輝かせて、ボサボサ頭の女の子が問いかける。
「だからそれを見つけて成し遂げるために、俺達は今生きているんだって！」
坊主頭でつり目の男の子は、まるで世界の真理を悟ったかのような自慢顔。
クラス全体がワイワイと騒ぎ出す。

未知を想像することが、みんな何よりも楽しかった。
だから自分の生きている理由を探すのにも、必死だった。

「あー、じゃあ私の使命って何なんだろう？」
「それ見つけねえと、人生の価値が無いもんな！」

「ホントに、そうかな」

一瞬の沈黙が起こった。
坊主のつり目に意見した少年に、みんなの視線が集まった。
それは、少し前に都会から転校してきた少年だった。
「なんだよお前。自分の生きる意味が分かんなくたっていいのか？」
つり目の坊主は少年に言葉を返す。
一斉に視線を浴びる少年は、ちょっと困った顔で言った。
「いや、・・・ごめん」

「アイツ、よく分かんねぇ」
放課後。昼間の活気がウソのような教室で、つり目の坊主がボサボサ頭の女の子に話している。
「まだ、あんまり私達とも話さないしね」
「何考えてんのか分かんねぇから、こっちだって接しにくいんだよ」

「・・・んー・・・」
ボサボサ頭は少し考えて立ち上がり、帰り支度を済ませたカバンを右手に教室のドアを開いた。
「でも、優しい人だよ」

ボサボサ頭は校舎から駆け出し、走り続けて少年に追いついた。
そして向かい合うなり、だしぬけに少年に尋ねた。
「ねえ、なんで昼間あんなこと言ったの？」
「・・・え」
突然の出来事に困惑している少年。
それに気付いて、ボサボサ頭も少し我にかえって言った。
「あ、帰り途中まで同じだから、そこまで一緒に帰ろう」

未知を想像することが、みんな何よりも楽しかった。
だから自分の生きている理由を探すのにも、必死だった。
だから少年の言葉が、みんなには理解できなかった。