蒼流の帝

第十四章

「うむ。ここから先は、ワシらの仕事じゃ。……おんしは、これからどうするつもりじゃ」

「得られる情報次第、ではありますが」

ちらりと海斗が見やったのは、取り残された飛鳥。

ガゼルが見張るように近くに立っているが、逃げるつもりも抵抗するつもりもないのか。

彼女は地面を見つめたままその場に座り込んだままだった。

「これからは帝として動くことになるでしょうね」

「ワシが聞きたいのはそうではない……と言っても、おんしは分かった上でそう言っとるんじゃろうな」

ドリュウが不服そうに眉を寄せたのは数秒のこと。

彼が諦めの溜息と共に吐き出した言葉に、海斗はただ微笑んだ。

そんな海斗の反応にドリュウは不満そうな表情を隠しもしないが、仕方ないとばかりに首を振ると傍のアテラへと視線を向ける。

「おんしはどうするつもりじゃ？」

「事態が事態だ。悪ぃが、後任が決まるまで学園にいるなんざ言ってられねぇ」

「となると、ガゼルもか。わかってはおったが、同時に教師が二人も抜けるとなるとちと頭が痛いわい」

米神を指先で揉み解すような仕草をしつつ、ドリュウが再度溜息を吐いた。

「じゃがまぁ、仕方のないことよな。おんしらは、おんしらのやるべき事に注力せい」

「言われるまでもねぇよ」

「はい、有難う御座います」

頷くという仕草こそ同じだが、対照的な態度の二人に小さく笑みを浮かべるも、再度旧友へと視線を向けて表情を曇らせた彼は、ゆっくりとした足取りで生徒や教員達の方へと戻って行く。

小柄な彼の背中が、いつも以上に小さく見えたのは気のせいではないのだろう。

「私達も、行きましょうか」

「帝の執務室で良いのか？」

「はい」

移転先を確認するアテラに一つ頷くと、生徒達――特に、海斗と関わることの多かったルリや理恵、ヴァース達の物言いたげな視線に気付きながらも、海斗はそれらを無視して背を向ける。

そしてガゼルに合図を送ると、飛鳥を閉じ込めていた氷の檻を消し去り、一足先に移転魔術でその場から姿を消した。