食べてはいけない

プロローグ

　千紗の両肩を軽く掴んだ亮輔は、前方へそっと押した。

「亮輔、さん？」

「ごめん、今お客さんと一緒なんだ。今度連絡するから」

　怪訝な顔を見せる千紗に対して言い、乗せていた手を離す。
　大事な客としつこい小娘、どちらを優先すべきかは明白だ。

　千紗はお淑やかで、その上気が弱い。何度か店で接客していた為、それは知っている。
　こちらから先手を打って断れば、それ以上付きまとうような真似はしないだろう。

　亮輔の読み通り、千紗は俯いて肩をがっくり落としていた。

「あの、私……」

　しどろもどろで話されても、心は痛まない。今は目先の金。

「お待たせしてすいません」

　女性に言い、階段を下りようと背を向けた瞬間、

「私、亮輔さんが好きです！」

　周辺を歩いていた人も足を止める程の大声で、突然の告白。
　半身を捻ると、耳たぶを赤く染める千紗の姿があった。

　慌てて駆け寄り、再び肩を掴んだ。身長差もあり、俯いているその表情は伺えない。

「千紗ちゃんっ、困るよこんな場所で。今度必ず連絡するからさ、今日はもう……」

「嫌です。付き合ってくれるって言うまで、ここに居ます」

　淡々と話され、軽い恐怖すら覚える。普段の感じからは全く想像も出来ない言動だ。

　今度は亮輔がしどろもどろで千紗を説得し始める。
　と、沈黙を守っていた女性が短く息を吐いた。笑いながら。