食べてはいけない

プロローグ

〈３〉

　車が通る度に舞い上がる砂塵は、塚本慎吾を苛立たせた。
　更に、約束の３時を過ぎても待ち人が来ないのだ。

　空港へ行くまでに要する時間を考慮して、遅くとも５時には会わなければいけない。
　切羽詰まったこの状況でじっと人を待つのは、不安と同時に苛立ちを募らせる。

　異国の地、ルーマニア。日本の北海道と同緯度に位置しながら、夏場は４０度を超える事も間々ある。
　首都ブカレストですら道路の整備が行き届いていない状態で、国の未来は想像し難い。

　塚本は舗装されていない歩道に立ち、現地人のある男をひたすら待ち続けていた。

　東ヨーロッパに位置しているルーマニアは、西はハンガリー、南はブルガリア、北はウクライナと国境が接しており、東には黒海が広がっている。

　ドナウ川や文化遺産は有名だが、吸血鬼ドラキュラが１５世紀のワラキア公であったヴラド・ツェペシュがモデルとなって世に広まった事は、あまり知られていない。
　宗教は正教会の影響が非常に強い国で、人口の大半をそれが占めている。

　観光で訪れる人が少ない為、アジア系の顔立ちをした塚本は明らかに浮いていた。

　治安も悪く、昼夜問わず警戒が必要。おまけに、公共施設を指すインフラの管理も不十分で、日本人にとって過ごしやすい国ではない。

　それでも、塚本は約束の場所で待たなければならなかった。