想思華

後日譚 其の参 『対極』

真継の腰から帯を引き抜くと、手首を掴んで一括りに結んだ。後ろ手ではないからさほど不自由では無いはずだが、それでも十分に不自由で、更には羞恥も与えられる。着物は押さえるものが無くなって、自然と左右にはだけた。陽に当たらない部分は白いのに、今はほんのりと色付いて見える。真継は必死に着物の前を取り繕おうとしていた。

「やっぱり白いな。でも…小さな傷がたくさんある」

肌の白さは変わらないのに、幼い頃、傷一つなく滑らかだった肌には、今や細かな傷跡が無数にある。その殆どは既に完治しよく見ないと分からない程度だが、中には五寸にもなりそうな大きな物もあった。

これらの傷は、真継が陰陽師として多くの妖と対峙し、時に命の危険もあっただろう事を物語る。

もしその時に、真継が命を落としていたらーーー…

想像して、心臓がギシギシと締め付けられた。もしそんな事になっていたら、俺は俺を殺したって足りないだろう。

変な想像するもんじゃねぇな…

「これからはあんまり身体に傷付けるなよ？」

傷に触れると、真継は身を捩って抵抗した。何故か少し切なそうな表情(かお)をしていて、傷に触れられるのを嫌がっているように見える。よほど酷い目にあったのだろうか……。勝手に真継を見捨てたくせに、その時に守ってやれなかった事に自責の念が湧く。身体に…とは言ったが、これからは、そんな事になる状況自体を避けさせたい。

「ここを弄ると好(よ)さそうにしてたよな」

嫌な想像を振り切りたくて、誤魔化すようにまだ柔らかい胸の粒に触れた。指先で軽く触れただけなのに、真継がヒクヒクと身体を震わせている。どうやら感度がイイのも相変わらずなようだ。

「んっ……あ、あ…さ、触らないで…」
「じきにヨクなる」

指の腹で押し潰し、グニグニと円を描くように捏ね回すと、そこは次第に膨れ上がった。白い肌の中で、そこだけ桃色の花を咲かせたように浮いて見える。小さな粒の中心の、僅かな窪みに爪を立てて引っ掻くと、真継の細い腰が跳ねた。

「ほらな。もう感じてるじゃねぇか」
「ちがっ…ら、藍堂っ……だめ…」
「だから…どうして駄目なのか言ってみろよ」
「……だって…わ、私っ…あ、あの頃と……ひッあぁッ…！」

言いかけたところで、指先に力を込めて胸の粒を潰した。語尾が小さな悲鳴になり、反射的な涙に瞳が濡れる。