～黒の邂逅～

…二…

「艦長！」

張りのある声がフロアに響いた。

テラス席の先客達の視線が向けた先に、声の主がいた。

三人の男。

当然軍人だ。

周囲に対して異彩を放っているのは、その服装。

ほぼ全身、白で統一されたそれは普通の軍服ではない。

『礼装』

と呼ばれる式典用の服装だ。

「大尉！こっちです。」

シンが軽く手を挙げ、自身の場所を示した。

先頭に立つブラウンの髪を短めに刈った実直そうな人物が、シンの副長のニールセン大尉らしい。

数歩近づいた所で、三人とも背後のコダマ中将に気づいて歩みを止め、慌てて敬礼。

「大尉、閣下は職務外であられる」

シンの一言。
要は気にするなと言う事だ。

コダマ自身が軽く頷いてそれを肯定する。

ニールセンが軽く目礼を返すとシンに向き直った。

さすがにこの辺の機微は心得たものである様だ。

「艦長！ご要望の品、お届けに上がりました！」

手にしていたガーメントバックをシンに手渡す。

「そして、補充要員二名到着しました」

その言葉を待ちかねた様に背後の二人が前に出てきて敬礼。

「デンローブ・シナガワ砲術中尉、ただいま着任致しました！」

向かって右側のが更に一歩前に出て着任報告。

切れ長の黒い瞳と、細く整えられた口髭が印象的な東洋的容貌で、どことなく中世の武人といった雰囲気だ。

落ち着いて見えるが、24、5といった所か？

「アルフォンス・シュトライト・スズムラ操艦中尉！同じくただいま着任致しました」

もう一人も一歩前に出て着任報告。

癖のあるダークブラウンの髪は、今は後ろで束ねられている。

軍人としてはかなりの長髪だ。

やや垂れ気味の目元は、なんとも愛嬌がある。

軍服こそ着ているが、その雰囲気はミュージシャンの方が、よほどしっくりしそうだ。

こちらも同じくらいの年齢に見える。

「よく来てくれました」

シンは、立ち上がりつつ返礼。

「御大将と再び御一緒でき光栄です」

御大将！？

シナガワの発した時代錯誤な言葉にタケルは目を丸くした。

「中尉、相変わらずですねぇ」

シンは苦笑い。

「まぁ、なんにせよ中佐殿と一緒なら退屈だけはしないでしょう？」

スズムラは悪戯っ子の表情を浮かべると、視線をチェリーズに向けた。

無遠慮な視線で二人を一瞥。

ロゼッタからアリシェラへ、、

スズムラとアリシェラの目が合った。