星屑の輝き

縮まる距離と触れ合う心

「おはよう、呉葉。」
「おはようございます。黎人さんにお客様ですよ。」

眠い体を無理やり起こし、居間に入るなり、呉葉が嬉しそうな顔をしながら言った。

「おはようございます。」
「・・・優奈？どうしてこんなところに？」
「一緒に登校したいと思って・・・。駄目ですか？」

女の子というのは卑怯だと思うときがある。駄目かと聞かれると断るにも断れなくなる妙な迫力というか、何かがあるような気がしてならない。それに・・・

「駄目も何も、同じ所に居るんだ。一緒に登校しない方が無理じゃないのか？」
「それじゃ『駄目』というよりも『嫌』という事ですか？」
「・・・勘弁してくれ。呉葉」

冗談です、と笑みを零しながら、呉葉が居間から出て行く。

「全く・・・呉葉にはかなわないな。」
「楽しそうですね、呉葉。いつもあの調子ですか？」
「ｽﾉｳと一緒にいなければね。」

タイミング良くｽﾉｳが俺の足元へと歩いて来たので、そのまま抱き上げた。

「こいつがｽﾉｳ。前まで俺にしか懐いていなかったんだが、最近は呉葉と一緒にいるみたいだ。」
「綺麗な猫ですね。触ってもいいですか？」

そう言いながらｽﾉｳに手を伸ばしたが、察知したｽﾉｳが暴れ、俺の腕から抜け出した。

「・・・私、嫌われてるんでしょうか？」
「いや、呉葉も最初はそうだった。触らしてくれるようになるまでかなり時間が掛かったっけ。」

涙ぐむ優奈を尻目に、ｽﾉｳは炬燵の中へと潜って言った。

「そろそろ出ようか、優奈。」
「あ、はい。」

優奈は名残惜しそうにｽﾉｳの潜った炬燵を見つめた後、その場を後にした。