ｓｕｒｅｌｙ

それぞれ何品かとビールを頼み、先付けとビールがすぐに運ばれてきた。

『いただきま～す』

と声をあわせ、ビールを飲む。

『ちょっと肌寒くなって来たけど、やっぱりビールよね』

嬉しそうにそう言って箸に手を伸ばす。僕も『そうだね』と相槌を打ちながらもう一口ビールを飲む。

たまにキツイ事を言うけど、思いやりの裏返しなんだと気付いてから、彼女とは不思議とウマが合って愛だの恋だのとは別の…女友達っていう言葉が一番しっくりきた。
事実彼女には彼がいた時もあって、恋愛相談なんてのにものったりしたから、彼女も僕の事を男友達としか見ていないと思う。

彼女は運ばれてきた料理の半分とビールのジョッキのおかわりの半分を飲み干し、フゥと息をつくと僕の目を真っ直ぐ見据えた。

『イオくん…何か悩んでるでしょ？』

『な…』

僕はギクリとして、食べていた唐揚げを喉に詰まらせかけた。
慌ててビールで流し込み一息つくと

『隠したって解るのよ？今朝なんて特におかしかったし…何でも良いから話してみなさいよ？』

果たして話して良いものか…僕は考えあぐねていた。何だか秘密にしていた方が良いような気がするし…

黙りこくる僕を見て

『どんな話でも良いから…』

と、彼女は微笑んだ。