無名の召喚士、永き言霊、約束の獣。

少女

　だが、次の瞬間には、少女も男も、何が起こったか理解できずに口をぽかんと開けていた。

　三人の男は確かに女を捕らえていたし、女は指一本動かさなかった。なのに、男は三人とも数メートルも吹き飛ばされ、木に叩きつけられたのだ。

「テメエ、このクソアマ、何しやがった！ 何か呪文みてえなもんを唱えやがったな！」

男は叫んで、少女の髪を掴み、無理矢理立ち上がらせる。それから動物をさばく太く鈍色のナイフを腰から抜き、少女の喉に突き付けた。

「何かしてみろ、このクソガキの首をかっ裂くぞ！」

男の隣に立っていた仲間が剣を抜き、女の元へ近寄る。

　女の唇が動く。
　女性にしては低い声で唱えられるその言葉を、少女ははっきりと聞いた。

「絡め取られ、動くこと叶わず。ギリギリと軋み、力は奪われる。やがて逃げる気力も失うほどに。
　……汝の名は、『束縛』」

　一瞬だった。

　少女の喉元にナイフをあてていた男も、女に剣を向けていた男も、気付けば木に叩き付けられていた。

　少女に突き付けられていたナイフが、ぽとん、と地面の草むらに落ちる。

「畜生、何しやがった！　くそ、身体が……！」

男の身体は、まるで木に縛り付けられたように動かない。もがこうとする男に、女性が、すい、と顔を近付ける。その深い翠の目に、男は言葉を失う。

　女の少し薄い、だが汚れ一つない美しい唇が動いた。
　低い声が、吐息と共に漏れる。

「ガル・ベテア、だな。人身売買、強盗…。お前には安くない賞金がかかっている。
　成る程、今日はツイている」