『楡(にれ）の木の下で…。』

最終章

「どうしよう？和馬さん、何処にいるのかしら？」と、弥生は呟いた。そして、思い出した。

あの楡の木の事を…。「そうだ！楡の木！あそこに行けば、何か分かるかもしれない！」と、言うと弥生は楡の木に向かって走り出した。

暫くすると、楡の木の下に着いた。弥生は、注意深く楡の木を見た。

「あっ、あった！」と、弥生は思わず大きな声を出した。そこには、和馬の字が刻んであった。

弥生は、和馬のいる場所に向かって走り出した。

「はぁ～。満腹って訳には、いかないが食べられるだけ、ましだよな。」と、里田は言った。

「そうだな。でも、日本は必ず蘇る！いや、僕達の手で蘇らせるんだ！」と、和馬は言った。周りの皆も、頷いた。

「そうだ！挫けてなんか、いられないぞ！」「皆で、力を合わせて頑張ろう！」

「きっと、また立派な町を造れるよ！」と、皆口々に言った。

弥生は、息を切らしながら走っていた。やがて、何人かの人逹が集まっているのが見えた。

(もしかして、あの中に和馬さんが…？）そう思うと、その人逹に駆け寄った。「和馬さん！」と、弥生は大きな声で言った。

そこにいた、皆が振り向いた。その中には、確かに和馬の顔があった。和馬は、驚いていた。

弥生は、持っていた荷物を地面に置くと和馬に飛び付いた。

「和馬さん！無事で、良かった！本当に、良かった！」と、弥生は涙を流しながら言った。

すると、和馬と親しくなった親子が立ち上がった。「弥生！弥生じゃないか！？」と、父親の方が言った。

「お父さん！お兄さん！無事だったの！？」と、弥生は驚いた様に言った。

「えっ！？じゃ、この人逹が貴女のお父さんとお兄さん！？」と、和馬も驚いて言った。

「それじゃ、こちらの将校さんの恋人って弥生だったのか！？」と、兄は言った。弥生は、顔を赤らめた。

「やだ、恋人だなんて…。恥ずかしいわ…。」と、弥生は言った。「母さんは？どうしてる？無事か？」と、父は言った。

「ええ。福島の、伯父さんの所にいるわ。」と、弥生は言った。

「そうか、それは良かった。お前逹の事が、ずっと心配だったんだ。」と、兄は言った。

「私達もよ。お父さん逹の事を、心配していたわ。」と、弥生は言った。