愛色 ＡＩＫＯ

嫉妬

池村愛子（いけむらあいこ）は高校二年生。
実家は東京だが、親戚に家に下宿して、通学している。
成績はそれなりのランクで、人当たりもよく友達も多いほうだ。

「愛子ー、帰り何か食べてかない？」
「うん、いいよ。パフェ食べたいから、ファミレスにしよ？」
「オッケー」

クラスメートから誘われては付き合い、また愛子から誘うこともしばしば…。
パフェを食べながら話題にすることと言ったら、やはり恋愛事が主だろう。

「ねぇ、愛子…高岡先輩に、告ろうかと思うんだけど…」
「え、佐里（さり）…とうとう決心したの？」
「で、でもまだ勇気が出ないっ！けど遠くから見てるだけじゃ何も進展しないしっ！ど～したらいいの～～」
「うん…部活も入ってないし、学年が違うと、なかなかキッカケがねぇ」
「そうでしょー！ね、ね、愛子ならどうする？告る？やめる？」

よほどテンションが上がったのかクラスメートの佐里は、スプーンを殆ど空に近いパフェグラスの中で無造作にかき回している。

「う…ん、難しいな。出来れば何かキッカケ掴んで知り合ってから、がいいけど…」
「だ～か～らぁ～そのキッカケがないんだっば!!」
「だよねぇ…」

そんな堂々巡りの会話が何回続いただろうか。
結局、結論は出ないまま…いつもの事である。
家に帰れば、携帯メールで続きのやり取りをすることもあった。

「そう言えば、愛子は好きな人いないの？」

その日はメールではなく、電話で会話の続きをしていた。
気持ちが落ち着いてきた佐里は、矛先を愛子に向けた。
いつも話の聞き役だった愛子から、そういった話を聞いたことがないことに、気づいたからだ。

「あ、私？…特にいないよ」
「そっかぁ…じゃ、もしできたら教えてね？」
「オッケー」

口調だけは明るいが、愛子の表情は少し曇り微苦笑を浮かべていた。

ーーその時、愛子の部屋の外から声がかかった。

「愛子ちゃーん、電話よー！」

叔母の呼びかけに、愛子は「はーい」と返事を返し、佐里には謝罪をして携帯を切った。

実家の両親からだろうか…
電話の相手を思案しながら、愛子は保留になっている受話器を取った。

「もしもし…」
「あ、池村？俺…水人（みなと）だけど」
「えっ!?」

電話の相手は、クラス委員の水人明（みなとあきら）だった。
軽い性格で、ナンパなところもあるが、委員長をやっているあたり、人望もあるので教師受けもいい。