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暗闇を満月が照らしている。
「ヒデ？なしたん？」
校庭の裏。
放課後で周りには誰もいない。
私はヒデに「今すぐ会いたい」と呼び出された。
来てみると制服を着たヒデが月を見上げて立っていた。
不思議に思いながらも声をかけると、ヒデは私の方を向いて笑った。
「どうしたの？こんな時間に…」
一言もしゃべらない。
ゆっくり近づく私の腕をいきなり掴み抱き寄せた。
あたたかい。ヒデのぬくもり。
「…ごめん」
耳元に響くヒデの声。
私はなぜか、声を出すことも動くこともできなかった。
ただ、ヒデの声だけが私の中に響く。
「約束…守れなくなった」
諭すように優しく告げる。
でも、その中にどこか切なさを感じた。
「花火大会…一緒にいってやれなくなった」
花火大会。
去年からの約束だった。
それなのに予定を入れるはずがない。
私はどうしても気になった。
「どうして？去年からの約束でしょう？今年はお互い浴衣着て行こうって…」
「だから…ごめん。…どうしても行けなくなったんだ」
理由を言ってくれないヒデ。
私は、どうしても納得できなった。
「理由…。教えて」
しばらくの沈黙。
「今は言えない…。そのうちきっと分かると思うから」
「分からないよ。今知りたいの」
ヒデを突き放して、距離を置いた。
２人の間に風が流れる。
「行かなきゃ行けない所ができたんだ」
「どこ？」
「今は言えない。…ごめんな」
謝るヒデの切ない声に、これ以上聞いてはいけない気がした。
私は一つ深呼吸して、苦笑いを浮かべる。
「…そこまでいうんだもん。これ以上聞けないよ。しょうがない！あとで教えてね」
ヒデは少し考えるような素振りを見せた後、小さく頷いた。
その返事に私も頷いて、ヒデを信じることにした。
「じゃあ帰ろう？」
気をとりなおして笑顔で私は問いかけた。
しかし、ヒデは俯いたまま。
「俺…寄る所あるんだ」
ヒデがそう告げたのと同時に私は人の気配を感じて、後ろを振り返った。
すると、そこに息を切らしたミキオが立っていた。
「あいつが送ってくれるから、先に帰っててくれ」
「…うん｡分かった…」
最初から最後まで不思議に思いながら、頷いてミキオの方へ向かった。
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