私がいてもいなくても

男友達

「なに？いきなり？イチコ、親のとこいくの？」
葉山は驚いたように住み慣れた部屋に荷物をおきながら聞く。
「一人暮らしするの」
「は？今も一人暮らしだろ？邪魔だから出ていけってこと？」
「じゃなくて、このマンションから出て、ワンルーム借りて暮らすの」
「なんで？」
私は説明が下手らしい。
少し落ち着いて、最初から最後までをきちんと言い直した。
「だったらオレんちくれば？家具ないけど、雨風は凌げる」
葉山はベットの上、あぐらをかいて座り、クッションを抱いて絨毯に座る私に言う。
「それじゃ、なんか新しい再スタートって感じがしないんだけど？」
「なに？不満なのか？今までどおりでよくね？」
「葉山、女連れ込む場所なくなるよ？」
私が言ってやると、葉山は言葉に詰まり、軽く咳払いをする。
「あのな、イチコ。いざとなればラブホだってあるわけだし、そんなの気にしない」
ちょっと気にしたくせに。
私と葉山がそんな話をしていると、神崎も私の家へと戻ってきた。
家から出ていくことを話すと、神崎は少し考えて、
「ショウヘイんちに転がり込もうか」
なんて３人で住むのが当たり前のように言ってくれた。
違う違う違うっ。
なんでそうなるかな？
私は新しい気持ちで短大へ通いたいっていうのに。
「でも、とりあえずイチコが住んでるはずの家が必要だよな？」
「そのへんのアパート借りればいいんじゃないか？」
なんて私をよそに、二人で話が進んでいく。
ダメだっ。阻止しなければ、私、流されちゃうっ。
一人暮らしのワンルームは、かわいく飾りたいのに変なボロアパートにでも決められてしまいそうだ。
「あのっ、なんで３人で暮らすの前提なのっ？」
私はそう慌てて言葉を挟んだ。
「だって…一人で暮らすの淋しいし」
葉山は言う。
だったら彼女連れ込んで一緒に暮らせばいいじゃないかっ。
「藤崎、一人にするとのたれ死んでそうだし」
神崎は言う。
死ぬこと考えたことないとは言わないけど、ちゃんと一人で暮らせますってばっ。
なにっ？保護者っ？この二人は保護者なのっ？
「私、女なんですけどっ？」
「それがなに？」
二人の言葉はかぶった。
なんか…、なんかっ！
私、女じゃなくて子供扱いされてないっ？