私がいてもいなくても

男友達

でも…そうだ。神崎、きれいな女の人と歩いていた。
クリスマスの前。
あれは…彼女だと思う。
葉山は知らない？
「ナオトなら、イチコの彼氏としてオレは認めてやるぞ」
葉山、あんたはだから、私の保護者か？
私は子供じゃないっていうのに。
私はコーヒーをいれたマグカップをおいて、ソファーからおりて、葉山へと近づく。
「なに？」
訝しげに私を見て、問いかける葉山の唇にキスをしてやろうとした。
子供扱いされているみたいだったから、私は女なんだって意識してもらおうと。
薄く開けた目の下に見た葉山は、その顔を真っ赤にして、自分の唇を奪われまいと腕でかばう。
よしっ。
私はそんな葉山を見ただけで満足して、その場に座り直して拳を握る。
「なっ、イチコっ？なにそれっ？キスのふりっ？なんでっ？そういうのずるくねっ？」
思いきり焦ってくれている葉山は、ちょっとおもしろい。
いじめ甲斐がある。
神崎に同じようなことをしたって、キスなんて普通にしてしまうだろう。
たぶん逆に私が真っ赤になるようなことをしてくる。
「葉山が私を子供扱いするから」
「してないしっ。心配しているだけだしっ」
「過保護な親に見えるよ？葉山」
私が言うと、葉山はその肩を落としてうなだれた。
かわいいと思う。
ポチってあだ名でもつけようか？
こんなかわいい人、いじり甲斐のある人が、どこかに他にいれば好きになれるのにって思うんだけどな。
「……イチコ、オレのこと、ショウヘイって呼ばない？」
「翔平？」
「呼んで」
葉山が甘えたような目で私を見るから、私は頷いた。
ちょっと戸惑う。
ずっと葉山のこと、葉山って呼んでいたから。
「翔平…」
私は口の中で転がすように、その名前をもう一度口にしてみた。
葉山は…、翔平はうれしそうに笑顔を見せる。
うっ…。複雑。
なんでそんなにうれしそうなの？
私のこと、もう諦めたんでしょ？
そんな顔されると弱い。
翔平は目を逸らした私をその腕に抱き寄せて…。
キス、した。
流されるままに…、Ｈしてしまった。
好きだよって何度も耳元で言われて、私はなんだか墓穴を掘ってしまったようだ。
好きだなんて、もう言われないって、そう思っていたのに。
キスしようとしなきゃよかった。
彼氏、またつくれなくなる。