紅

１

｢‥あなた、隠密の割に中々やりますね。しかも普通の剣じゃない。そんな面白い剣士、滅多に居ませんよ?｣

笑顔で褒められても、自身の劣勢を悟っている馨は何も答えない。それを分かっていても尚、彼は話し続ける。

｢是非手合わせしてみたいと思ってさ。僕は壬生浪士組、沖田総司｣

名乗ったのだから当然教えてくれるよね、と無言で責める沖田に根負けし、馨は静かに口を開く。

｢‥紅内、馨｣

｢ｸﾚｳﾁｶｵﾙ‥覚えておきましょう｣

記憶に刻み付けるように呟くと同時に、沖田は再び斬りかかる。

しかし、今度は刀の触れ合う音は響かない。

構えていた馨はふわりと軽く避け、先程まで自分の居た場所に踏み込んで来た沖田の、僅かな隙を狙い右の刀を突き出す。

｢っ‥!｣

かわしきれなかった沖田の、靡いた羽織りにすっぱりと切り込みが入る。しかし沖田は全く気にせず、かわした勢いで逆に刀を振り急所を狙う。