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翌日の午後２時、ニューヨークでは夜の11時きっかりに僕はエリに電話をした。
着信音は鳴ってるのに出ない。しかし、今日はちゃんと話さないといけない。
僕はもう一度電話をした。
「もしもし…」
男が出た。
電話を切った。
ちょっと待ってくれ。何なんだ、今のは。
かけ直そうかと思ったが、そんな勇気はない。
電話がかかってきた。エリからだ。
出る。
「…」
「…」
無言の時間が流れたが、僕は言葉を探す気力もなかった。そんな僕に、エリは遠慮がちに言った。
「この間、テレビにジムが出てた時に…」
ニューヨークフィルとの事か。
「評論家の人が言ったの。ジムは今、世界中から引っ張りだこの演奏家で、三年先までコンサートが決まってるって」
「…」
「今回、オーストラリアから帰って来ても、またすぐにどこかに行ってしまうんでしょう？」
「…」
「いくら待ってもきりがないって思った」
彼女は泣き出したが、それでも待っててくれ、なんて事も言えない。
「いつから？」
電話の男とだ。
「朝のジムとの電話の前に告白された」
だからあんなに動揺していたんだ。あの電話の後に男の気持ちを受け入れたんだ。
「信じてね。ジムの事、大好きだった。優しくて楽しくて」
彼女は泣きながら言う。
が、もういい…。
「それじゃあ」と言って、電話を切ろうとした僕に彼女は言った。
「どうして約束の時間より一時間も早く電話してきたの？」
「えっ？」
「彼の存在を知らせるつもりはなかった。約束までまだ一時間あるからって、たまたま席を外してたの。あなたをこんな形で傷つけるつもりはなかったのに」
何故だ？
あっ、サマータイム。
サマータイムの計算を忘れてた。
シドニーはサマータイムが導入されているから、いつもより一時間足さないといけなかったんだ。
「ははは」
笑うしかない。知らなくて良いことを、自分のミスで白日に曝してしまった。最後の最後までカッコ悪いバカだ。涙も出てこない。
でもこれで迷いは晴れた。エリとはもう終わったんだ。
僕はエリの質問には答えずに、「それじゃあ」と電話を切ると、一瞬の躊躇の後、彼女の連絡先を携帯から削除した。
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