追走

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ノアルは「なるほど~」とうなずいて、 「そうですか。エールさんにも後でお礼言わなければなりませんね」 「そうだな。あの時の判断はホントにすごかったと思うよ。それがなければ追いかけられなかったし」 真はそれを肯定しつつ、まだ言いたいことが多くあった。 「それにしても、ノアルも強いんだな。よくは分からないけど、さっきの魔法が相当強いってことぐらいは分かった」 ノアルは恥ずかしげにうつむき、 「ホント、すみませんでした。普段は自分で抑えてるんですが……」 また謝らせてしまった。と反省しながら真は、 「ノアルも大会出たらよかったのに。優勝できたかも」 と思ったことをそのまま言った。するとノアルは首を横にぶんぶん振り、 「そんなことないですよ。実際、今日エールさんも制御かけて闘ってましたし、あんまり目立ちすぎるのもあれじゃないですか」 「そうか……ってエールさん力抑えてたの? あれで?」 「はい。それでもエールさんに敵う人はなかなかいないのですよ」 「はぁ~……」 なんて人だ。真は改めて驚嘆の念を抱いた。 話をしているうちに、霧が少し薄くなった気がした。それでもまだ異常なほど濃いのだが。 「そういえば、崖から落ちたのに無事なのは、魔法か何か?」 真は新たな疑問を口にした。魔法があるなら、この状況を何とかできるのでは、と考えたのだ。 「はい。一気に力を使ってしまっていたし、なにより慌てていたので、うまくできませんでしたが、一応、浮遊の魔法を」 ノアルはもじもじと答えた。真はその気配を察知し、「謝らなくていいから」と釘をさし、 「それで、魔法で霧をどうにかすることはできないの?」 「聞いた話だと、ここの霧には何か不思議な力が宿っていて、魔法を弱めたり、打ち消したりするそうです。今思えば浮遊の魔法も弱まってた気がしますし」 「なるほどな。霧を払うには結構な力が必要、か」 「そのようです。先程一度試したんですが、確かに効果がほとんどありませんでした」 いつまで待てばいいんだろう、真が思ったそのとき、どこからか声が聞こえてきた。自分の名前を呼んでいる気がする。幻聴かもしれない、と思ったが、次第にその声がはっきりとし、 「上かっ!」 真は声の方に向け叫んだ。 「悠一ぃぃい! こっちだ、崖下だ!」 少しの沈黙。瞬間、真とノアルの頭上の霧が裂けるように晴れ、高い崖と青空が顔を覗かせた。
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