願いゴト

第二話 永遠に

「難しい願いゴト言うからさ、結構大変なんだよね」

　笑ってそう言う男の子に対して、奈緒はおそらく本能で物凄い恐怖を感じていた。

「あっち行って……なんなの……なんなのよーっ！」

　思い切り叫んでも真一はその手を離さず、いよいよ奈緒の腕はあり得ない方向へと捻じ曲げられていく。

　男の子は、きょとんとした顔で首を傾げ、無邪気な声で言い放った。

「なんなのって。言ったじゃない、願いゴトが一つだけ叶うって」

　奈緒の腕に激痛が走る。悲鳴を上げながら

「私の願いごとは真一くんと永遠に結ばれるようにってことよ！　こんな……こんなこと……腕を折られることじゃないわっ！」

「――だから、結ばれたいんでしょ？」

　少しだけ低い声で男の子が呟いた。

　それが耳に届いたのか、次に真一は奈緒の上半身を右横に、直角に曲げようとし始めた。

「いやーっ！　い……うっ……」

　信じられない力で体が歪んでいく。

「どうやったら上手く結べるのかなあ。僕……蝶々結びへたくそだから、いつもおじいちゃんに怒られるんだ」

　体中が、髪の毛一本までもが痛みを感じ、いよいよ精神は限界を迎え、奈緒の意識は朦朧としてきている。

　――結ぶ

　……ああ、そうか

　結ばれるって、紐を結ぶのとは違うのよ――言ったつもりだったが、実際には喉の奥からヒューヒューと空気が漏れる音がするのみ。もはや喋ることはおろか、口を閉じることもできない。

「そうか……僕、間違えちゃった！」

　わざとらしく口に手をあてる仕草を、奈緒の目は、ただ映していた。

「かた結びでいいんだね……お姉ちゃん」

　奈緒の体は右へ、真一の体は左へ折れ、真一の胸から飛び出た肋骨のささくれた先が、奈緒の肺を突き刺す。

　お互いの上半身が、お互いの下半身に口づけるように折れ曲がる。

　腕は脚に絡め合い、体液が艶かしく光りながら滴り落ちる。

　男の子の姿は既にそこにはなく、それに気付く人も、もういない。

　仕上げにバタリと倒れ込み、肩から筋のみが繋がった腕できつく抱き合う……そう、永遠に。

（完）