Twinkling Night

実験準備室には、段ボールがいくつか積んであり、『プレ』や『フクロ』と書いてある。
カカシはそれらの段ボールを開け、それぞれ中を見て言った。

「この段ボールにあるプレゼントを、その段ボールの中の袋に詰めればいいんですね？」
「はい。…手伝ってもらっちゃってスイマセン。」

イルカは、ペコリと頭を下げカカシに謝った。

「俺がやりたくてやってることですし、頭上げてくださいよ。」

ね？、とイルカの頭を撫でる。
イルカは何だか恥ずかしくなり、顔をほんのり赤く染め、ありがとうございます、と感謝を述べた。

「さ、イルカ先生！始めましょうか！」

「はい！」

２人とも腕まくりをし、段ボール箱の前に陣取る。
段ボール箱は全部で６箱あり、４箱はプレゼントのための玩具のクナイ、残り２箱が包装用の袋になっている。
３箱ずつに分け、１つ１つ袋の中に入れていく。
とても地味な作業だが、集中すれば一人でも３時間あれば余裕に終わる作業だ。

「アカデミーの先生って、こういうこともやるんですネェ。」
「そうですよ。まあ、外勤が多いカカシ先生と比べたらラクな仕事でしょう？」

そうイルカが苦笑いで答えると、カカシも眼を弓なりにしてお互い様ですよ、と笑った。
それから２人は黙々と作業を続け、終わる頃には陽がもっと傾き、沈み、すっかり暗くなっていた。

「やっと終わりましたね」
「はい、おかげで１人で準備するよりも早く終わりました…ありがとうございました。」

「いえいえ。さ、飯でも食いに行きましょうか。」

そうして２人は実験準備室を後にし、すぐ隣にある階段を昇り、イルカは職員室にいる同僚に「包装終わったから、飯いってくる」と告げて再びカカシと共に夕飯へと出発した。