『ひだまりの約束』

第１話『影』

「親父と狩りに出るのも久し振りだな｣

　けっして乗り心地の良いとは言えない馬車から体を乗り出し、鉛色の髪を風になびかせながら17の少年、ツバキは言った。

「そうですね。あのディアブロス以来ですか｣

　少年が｢親父｣と呼ぶ男、ロイ･シュバルツは答えた。

　ハンターとしてはスラッとした感じの体型で、長く伸びた茶色の髪を風に揺らしている。

　ロイの口調が敬語なのは彼のクセのようなものだ。

　今回は初心者ハンターの教育、狩り場になれさせる。という目的で、<ネリネ>という名の付いたジャングルに向かっている。

「飛竜とか、いるんでしょうか?｣

　ツバキとは１つしか変わらないが初心者である、ジン･クロスは臆病そうにツバキに聞いた。

　ジンは村から出たばかりの初心者だが、村付近に生息する飛竜の討伐経験もあり、装備も<ﾗﾝﾎﾟｽｼﾘｰｽﾞ>に身をつつんでいる。

　ランポスとは小型の肉食であり、青い鱗に身をつつんだトカゲのようなモンスターだ。単体ではそうでもないが、複数を相手にするのは厄介である。

　それ等を踏まえてもジンのハンターとしての実力は初心者の割りに低くはない。とツバキもロイも思っている。

「今回行く狩り場は飛竜の目撃情報な無いから、大丈夫だろ｣

　ツバキはジンの質問に笑いながら答えた。

　ツバキの装備は｢空の王者｣と呼ばれるリオレウスの甲殻から作れる<ﾚｳｽｼﾘｰｽﾞ>を揃えている。

　武器や防具などの装備はハンター本人の強さを表しており、当然強力なモンスターの素材を使った装備が強い。

「絶対にいない。とは言い切れませんよ｣

　ロイはジンをからかうよに微笑みながら言った。

　ロイの装備は砂漠に生息する飛竜、｢二本角｣ディアブロスの甲殻から作った<ﾃﾞｨｱﾌﾞﾛｽｼﾘｰｽﾞ>である。

　からかうのは止めろよ。とツバキが言うと、ロイは笑って返した。ジンも安心したように胸を撫で下ろした。