碧い季節(とき)

煌めきの向こう側

『明日の決勝は、気もちのええ
　試合をしましょう』

――江嶋の言葉通り、両雄を待つ球場は今までの暗色が嘘のように透明だった。

風が、空気が違う。

それは、洛西学園ナインもはじめて愛でる景色だったのだろう｡

彼らは、五感のすべてで美しい戦場を感じていた。

まるで初戦のような緊張感と、決勝独特の緊迫感が渦を巻くグラウンドに、鬨(ﾄｷ)の声が響く｡

泣いても笑っても、これが最後｡

最後……

吹き抜ける蒼い風が呼び起こす回想が、流風の心を埋め尽くす｡

そこから湧き上がる“自信”なのか――流風には、頭上の空に繋がる夢の風景しか見えなかった。

１回表、先攻を取った洛西学園ナインは、守備に散る平晏ナインの足音を感じながら円陣を組んでいた。

このメンバーで円陣を組むのは、今日が最後かもしれない――

そんな感傷は、今の洛西学園ナインにはない。

自分たちには次がある。

甲子園という、最高の舞台が。