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「……静かに。誰か来た」
人差し指を兎輪の唇に寄せ、言葉を止める。
鋭い視線で扉を睨む王を不審に思いながらも、兎輪は頷いて返事をする。
何故、人が来たことが分かるのかと考えていると呼び鈴が響いた。
久しぶりに聞いた王の声外の音に、兎輪は背筋を伸ばして視線を泳がせた。
ふと目の合った部屋の時計を見ると、午前九時。
この部屋に半日以上居たことに兎輪は驚く。
恐怖と混乱は時間を忘れさせた。
「兎輪、いい子だから静かに待っているんだ」
一度手を握り、兎輪の足に着いた鎖を撫でて赤く擦れた足首に唇を落とす。
終始笑顔で兎輪に触る王の様子は、幸せで満たされているようだった。
「……誰か、お客さん来たの？」
幾重にもされた南京錠を、一つずつ外す王に声をかける。
「大丈夫。
兎輪は安心してここに居ればいいから。
邪魔な奴は俺が全部消してあげる」
「……消す？」
兎輪が理解出来ずに、王の言葉を返す。
同時に扉を閉ざしていた最後の南京錠が外れた。
落ちた鉄の鍵は重い音をたてて、床に沈む。
少し開いた扉に感じたのは解放感ではなく、これから起こるであろう惨劇に対する恐怖だ。
「……っ！
王、駄目！行かないで！」
手を伸ばし、体を出来る限り王に近付ける。
しかし、その願いは冷たい鎖によって制限をされた。
「兎輪、愛してるよ」
目を細め、まるで宝石箱を閉めるようにゆっくりと扉を閉める王。
「いやっ！止めて！！」
叫ぶように声をかけても無駄な事はわかっていた。
小さな檻の中でもがきながら、遠くなった王を掴もうと何度も手を握る。
兎輪に求められれば何でもしてくれた王。
しかし、今の彼には届かない。
徐々に閉じてゆく扉が、まるで怪物の口のようにも見えた。
懐に《凶器》を隠し、《狂気》を露にして客人を迎える彼。
一番近くにいたはずなのに、彼女の声は彼には届かなかった。
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